小黑奥锹主要分布于我国浙江、福建、湖南、广东、四川、云南等省份，属于鬼艳锹属中的小型品种，雄虫体长不到50mm。雄虫头部前缘中央呈半圆形凹陷，前足胫节宽扁，外刺突没有明显的突起，身体整体呈亚光状态。按牙型可分为长牙、中牙和短牙三种形态，长牙个体大颚端部有4个小齿突，短牙个体大颚侧有大小不等的锯齿。

小黑奥锹甲有两个亚种，上述分布于我国境内的为原名亚种，­还有分布于越南北部地区的越南亚种（Odontolabis platynota coomani），相比原名亚种，越南亚种全身有不错的光泽度，同时还存在有长牙个体，眼缘后方的三角形突起更加圆润，前足胫节外刺尖锐突出。