日本小锹（单齿刀锹）在日本有着广泛的分布，从平地到海拔1200米的山区广泛都能见到其身影，成虫发生期为5~10月，夜行性昆虫，但白天也会出来活动，具有趋光性。野外环境从卵到羽化大约要1年时间，秋季羽化个体会蛰伏至来年春天出来；雄虫体长22~56mm，雌虫为23~35mm。　　

日本小锹（单齿刀锹）在朝鲜半岛以及我国辽宁、台湾也有分布，在国内也被称为单齿刀锹，由于雄虫大颚具有长而直的特征，又被成为直牙锹。日本小锹雄虫大颚中央具一大型齿突，前胸背板前角消失或津贴在头侧缘，翅鞘具细微刻点，体色黑到黑褐色。雌虫外观和华东大锹相似，但体型更细长，鞘翅无光泽。

日本小锹（单齿刀锹）繁殖饲育简单，产房使用中软朽木全埋或者四分之三均可，由于幼虫超级小，建议先期不开产木，等3、4月后再开产移至饲养盒中。幼虫可以下菌瓶也可以使用发酵木屑，如果下菌的话幼虫期会缩短，

注：小锹是Dorcus属中的亚属，该种群体型多数相对较小，颚形和体色变化比较大，该亚属中比较有名的就是日本小锹。

日本小锹总计有5个亚种：

日本小锹原名亚种（Dorcus rectus rectus）

吐噶喇小锹（Dorcus rectus kobayashii）

屋久岛小锹/甑岛小锹（Dorcus rectus yakushimaensis）

三岛小锹/大隈小锹（Dorcus rectus mishimaensis）

八丈岛小锹（Dorcus rectus miekoae）