中华刀锹指明亚种（台湾省称为中华小锹）栖息于云南省西北部（燕门附近），2300~2500米的高海拔阔叶林区，趋光性不明显，也不善于飞行。食性上近似红背刀锹，同棵朽木上经常能见到这两种锹幼，但红背刀可栖息于海拔2300米以下山区，而中华刀锹必须高海拔。由于是典型的高海拔低温品种，繁殖必须温控，20度以下为宜，产房配置时需要软产木，幼虫可以下菌瓶。 

中华刀锹其非常精致漂亮，尤以内齿上的小龙牙最为迷人，鞘翅为红色。

中华刀锹（又称中华小锹）总计有四个亚种：

原名亚种（Dorcus sinensis sinensis）：产地云南西北部，主要特征鞘翅为红色；  

维西亚种/滇南亚种 （Dorcus sinensis concolor）：产地云南西北部，大颚平直，末端的小内齿外有分叉明显的大内；

金平亚种/越南亚种（Dorcus sinensis kentai）：产地云南东南部及越南北部，头楯形状为中央隆起型（该亚种原为独立品种Dorcus kentai，在《中华锹甲2》中被降级定位中华刀锹亚种）；

怒江亚种/缅北亚种（Dorcus sinensis incert）：产地缅甸。