日本鬼锹主要分布于北海道、本州、四国等地区800~2000m海拔山区，栖息于阔叶林流汁树木上或海拔稍高的山毛榉林或是水栎树等。野外通常1年1代，幼虫以阔叶林湿度较大的软朽木为食，7月下旬左右化蛹，8~9月羽化出蛰伏出来活动。属于小型锹甲，体长雄虫约14~26mm，雌虫15~23mm。

日本鬼锹雄虫大鄂短而笔直向前方延伸，颚尖端则向斜前方倾斜，大鄂的前端和尾端都有内齿；头部前部边缘有呈直角状的角，但不同产地的个体边缘角呈现的角度略有不同，如高知县个体就较弱。

日本主要鬼锹品种：

对马鬼锹（Prismognathus dauricus）

日本鬼锹原名亚种（Prismognathus angularis angularis）

屋久岛鬼锹/日本鬼锹屋久岛亚种（Prismognathus angularis tokui）

九州鬼锹/日本鬼锹九州亚种（Prismognathus angularis morimotoi）