小头鬼锹主产地为我国云南西北部和西藏林芝地区，同时印度东北部、缅甸北部也都有分布，栖息地普通位于1900~2700m高海拔山区，雄虫体长普遍约16~27.5mm，雌虫约16.7~20.0mm。

小头鬼锹雄虫长齿型大颚有较强的内弯，短齿型大颚中央部外缘略内凹，内齿数量较少；前胸背板后半部明显内凹，后角尖锐突起，鞘翅整体较长，光泽度较弱，体表为黄褐色。雌虫大颚内齿大致在基部和端部的中点附近。

按原日系分类，小头鬼锹还有缅甸北部亚种，和原名亚种的差异点在于眼后缘突出较强，体色光泽度较好。