帝王鬼艳锹主要分布于菲律宾的巴拉望岛，以及整个婆罗洲地区，其最显著的两个特征是鞘翅黑色光亮呈现金属光泽，同时腿节为红色（因此也被称为红脚鬼艳锹）。帝王鬼艳锹大颚端部有分叉大内齿，中部内齿至基部则有多个细小的内齿形成锯齿状，复眼一侧有粗糙的刻点，头顶部扁平，复眼边缘为呈现锐利的突起，前胸中央部分较细。

帝王鬼艳锹繁殖十分困难，日本方面也鲜有人挑战成功。

帝王鬼艳锹包含两个亚种：Odontolabis imperialis 和 Odontolabis imperialis komorii，主要产于巴拉望岛，相比原名亚种，komorii亚种大颚端部的大内齿更为突出，眼缘尖锐突起略呈圆形，鞘翅颜色略带褐色。