姬大锹广泛分布于日本各地，以北海道、本州等北部地区为主，四国（4个县），关西、中国、九州等地也有一定量的分布，主要栖息地通常位于1000-1600m高海拔山区，属于偏少低温的锹形虫，发生期一般为每年6月到10月，9月则是其爆发期，数量最多的时候。成虫白天晚上都会活动，大多会用大颚咬破阔叶林树木的细枝，再吸取渗出的汁液。成虫可以在野外过冬，整体寿命较长为1~2年左右。

姬大锹和我国的大卫大锹属于近缘种，目前总计有两个亚种：姬大锹原名亚种和九州姬大锹，前者主要分布于北海道、本州、四国，雄虫纪录为29~59mm，雌虫26~42mm；后者主要分布于九州地区，雄虫体长32~52mm，雌虫为28~38mm。。

姬大锹雄虫大颚短而弯曲，中部靠前有一对大内齿，端部则有小内齿，内齿形态因个体的不同而有差异。小型个体大颚近大颚中部位置，但也有内齿不明显乃至消失的状况。雌虫全身黑色光泽度差，但前胸背板有较强的光泽度。

姬大锹繁殖略微困难，不耐高温高湿，如果不是20℃左右的低温，几乎不会产卵，需要偏硬的产卵木，通常雌虫会将卵产在产木表面，幼虫抗干燥性相对较强。