红背刀锹（我国台湾省也曾称为爱罗刀锹）主要分布于我国云南（怒江）等地区，栖息地通常为1500m高海拔山区，雄虫普遍体长约为30~62mm，雌虫越31~34。

红背刀锹雄虫大颚略称弓状弯曲，主内齿之外的小内齿非常短，头盾前缘普遍凹陷，中央部分仅有微微突起甚至不突起，头部光泽暗淡，鞘翅颜色同刀锹属其他品种有着明显差异，通常为暗红色，腿节也是相同的颜色。雌虫前足胫节向外侧微弱弯曲。

红背刀锹繁殖以中硬朽木繁殖，幼虫使用秀珍菌饲养最佳，成虫可以上65mm左右。 

《中国锹甲2》的分类中红背刀锹总计3个亚种：原名亚种、滇南亚种，以及未正式定名的滇东南亚种（产地云南）。

关于红背刀亚种的分类中日两国学者同样存在分歧：日本Bekuwa54（P.17）给出了更为细致的分类，分为5个亚种，另2018年原喀钦刀锹也被认定为其亚种之一，因此现在红背刀锹总计有6个亚种： 

Dorcus arrowi arrowi 原名亚种：产于滇西及缅甸北部；

Dorcus arrowi nobuhiroi 泰北亚种：产于泰国北部；

Dorcus arrowi magdeleinae 越北亚种：产于滇南及越南北部（也就是滇南亚种）；

Dorcus arrowi lieni ：越中亚种产于越南中部；

Dorcus arrowi katctinensis独龙江亚种：也称喀钦亚种，原独立的喀钦刀锹于2018年被重新审定，降级成为红背刀锹亚种之一，种名指缅甸北部喀钦邦

Dorcus arrowi ssp 未定名新亚种：产于滇东南及越南北部（同中华锹甲2中的滇东南亚种）。