日本斑纹锹形虫是日本体型最小的锹甲品种；雄虫4-6mm,雌虫4-6mm，虽然日本斑纹锹很小，但和多数锹甲一样，仍可以通过它们的鄂来判断雌雄，雄虫的鄂相对较大，并且向上弯曲。日本斑纹喜欢在腐朽的樱花木和马醉木中；成虫从3月开始出现，现因为体型过于迷你，除非运气好才能偶尔遇见，否则就算是查找的再仔细也不一定能发现。

日本斑纹锹野外幼虫期大约1年左右羽化，随后会在蛹室内蛰伏过冬，通常在来年3月开始活动。成虫除了外出开拓新栖息地外，几乎不会离开原本栖居的朽木，通常同一朽木中可以繁衍多代。

日本斑纹锹总计两个亚种，原名亚种分布于北海道、本州、四国、九州、佐渡岛、隠岐岛后、天草诸岛（下岛）、対马、种子岛、伊豆诸岛（利岛、御蔵岛），同时还有栖息于屋久岛的亚种 Aesalus asiaticus sawaii ，两者区分不大，斑纹锹屋久岛亚种鞘翅刻点比较深，身体略有些扁平。