葫芦锹是典型独立成属的锹甲物种，一属一种，葫芦锹在我国南方较为常见，浙江、安徽、江西、福建、广东、广西、湖北、云南、台湾等都有分布，包括越南北部也有其身影。

它们属于肉食昆虫，广泛分布于1800公尺以下山区，成虫有和幼虫共栖的独特习性，会照顾后代，野外在幼虫的栖息地经常看见到它们的成虫父母。成虫较少离开幼生期居住的朽木，仅6~8月偶而能在白天看到于林道路面爬行的成虫，秋天可在枯木中采集到成虫。

葫芦锹属于小型锹甲，成虫体长约25~34.0mm，体色黑，外观难以分辨雌雄。雄虫大颚粗短，端部上弯，内侧具数个小锯齿突，背侧无齿突；前胸背板侧缘前方有扁平的耳突；翅鞘具平行粗纵沟，沟内有粗刻点。

葫芦锹幼虫饲养需要温控，6~10月温控在21~25度，其他时间维持在18~22度，否则无法存活。目前已知 人工饲养幼虫时，如果没有和成虫一起生活 ，最后顺利羽化的机率会很低 。